Un dernier coup de rein nous emporte de la côte ouest à la côte est du Northland. Revoir les routes familières d’Opua, notre lieu de départ, nous redonne un coup de bonne humeur. Après neuf mois, nous venons de terminer le tour de Nouvelle-Zélande, du top nord au point le plus au sud, aller-retour, sans moyens motorisés. 

A partir de cette seconde, nous transformons notre mode de vie de cyclovagabondage en recherche de voilier pour la Nouvelle Calédonie. Nous sommes mi-mars, c’est à dire encore tôt en saison pour voguer vers le nord. Celle-ci devrait débuter mi-avril pour perdurer jusque fin juin. Mieux vaut tôt que tard, et nous voyons déjà quelques bateaux partir.

Nous souhaitons partir au plus tôt afin de rejoindre à Nouméa nos amis Adrien et Marilyne sur leur voilier Odyssée. Souhaitant des équipiers expérimentés à bord pour leur périple de trois mois aux Vanuatu, ils nous ont proposés de venir avec eux. Ils sont sur le point de terminer leur boulot respectif et aimeraient partir mi ou fin avril, après avoir fait le carénage à sec.

Notre détermination au voyage non-motorisé nous impose cependant d’attendre la première opportunité à la voile. Nous trouvons un jardin dans lequel installer notre campement en échange de travail dans le jardin-forêt alentour avec le propriétaire maori. Bien entendu nous contactons en parallèle la communauté locale de parapentistes. Nous trouvons en Wolfgang un pilote particulièrement passionné avec qui nous partageons beaucoup de bons moments. Il est vraiment à fond, trépignant d’impatience chaque fois que les conditions font mine d’être bonnes. 

- Hey Oli, quel dommage pour mes clients, (il est électricien à son compte) j’ai l’impression que nous allons battre aujourd’hui le record local de voler six jours de suite, je ne peux vraiment pas aller bosser aujourd’hui …

- Wolfgang, t’es sûr que t’as un boulot ? Je pensais que travailler imposait de faire autre chose que d’aller chaque jour au déco et de rester percher des heures sous ta voile, pas vrai ?

- Well, petit, t’es bien sûr de pouvoir tenir longtemps sur un tel sujet ? Il ne me semble pas que tu sois en véritable position pour causer, là. Depuis combien de temps es tu sur la route déjà ?

- …

Nous devons aussi mentionner ici Ricco l’italien. Ce navigateur architecte, s’est finalement posé ici à la baie des îles avec sa femme Marina dans une magnifique maison qu’il a construite devant notre site de vol. Le jour d’après notre rencontre, il m’invite à venir voler… dans son moto planeur ! C’est la toute première fois que je monte dans un tel engin, une véritable Rolls Royce des airs tout en carbone. Pendant une heure nous jouons avec les petits thermiques sous la surface des nuages du ciel néo-zélandais. Lorsque nous descendons trop bas, un simple bouton allume le moteur pour nous propulser de nouveau à mille mètres sol. Après quelques semaines dans la région et autant de vols devant sa maison, Ricco veut se procurer un parapente Ultralite, tout autant que Wolfgang. La petite aile fait sa promotion d’elle-même ! 

Véritablement cette petite communauté de Bay of Island a touché nos cœurs de leur bonne énergie dans un écrin de nature merveilleux.